Este é o resumo do projeto de pesquisa para o mestrado em Antropologia Social. Ele foi aprovado pela banca de qualificação em março de 99 e a dissertação defendida em junho de 2000. A introdução da dissertação pode ser obtida aqui. Para uma cópia integral da dissertação contatar a Biblioteca da UFSC.

Resumo do projeto:

Mário J.L. Guimarães Jr.

guima@cfh.ufsc.br
http://www.cfh.ufsc.br/~guima
Orientador: Theophilos Rifiotis

Este projeto tem por finalidade detalhar e orientar a pesquisa a ser realizada durante o ano de 1999, com o intuito da elaboração da dissertação de conclusão do curso de Mestrado em Antropologia Social do PPGAS da UFSC. A mesma se insere na linha de pesquisa "cultura e comunicação" deste Programa, e será desenvolvida a partir do GruPCib (Grupo de Pesquisa em Ciberantropologia).

O campo de pesquisa são as novas formas de sociabilidade engendradas no ciberespaço, considerado aqui tanto como mais uma faceta das sociedades complexas contemporâneas quanto como esfera autônoma e heterogênea de sociabilidade.

A investigação da dinâmica social e das práticas de sociabilidade no ciberespaço, apesar de incipiente no caso brasileiro, já possui algumas referências [1] no escopo da Antropologia, consistindo, em grande parte, em estudos realizados em ambientes baseados em texto (IRC, Usenet, mail-lists, MUDs). Esta pesquisa aborda o que denominei de "ambientes de sociabilidade virtual multimidia", onde o avatar, além da troca de "falas" através de texto, conta também com a representação gráfica de um corpo que pode mover-se no interior de um espaço, vestir-se, ter expressões faciais, emitir sons e trocar objetos com outros avatares. Uma das plataformas que dão suporte à este tipo de ambientes é o Palace [2], que será o eixo empírico desta pesquisa.

É possível aproximar a história das tecnologias que engendram o ciberespaço com o desenrolar das categorias e perspectivas analíticas que foram empregadas para pensá-lo. Na medida em que as interfaces eram, até pouco tempo atrás, baseadas eminentemente em texto, boa parte das análises disponíveis apoiam-se em paradigmas teóricos relacionados com a linguagem verbal, quer seja ela falada ou escrita. Com o desenvolvimento destas tecnologias, novas formas de interação passaram a ser oferecidas, notadamente as que envolvem multimídia. Sons e imagens em movimento passam a fazer parte do cotidiano da sociabilidade on-line, e requerem um tratamento analítico adequado às suas especificidades, que aparentemente ainda não está consolidado.

Como objeto, será identificado um grupo baseado predominante, mas não exclusivamente, na plataforma de sociabilidade virtual multimídia Palace, onde será realizada a inserção e a vivência durante um período de tempo. O foco de pesquisa será a dinâmica das relações sociais, tematizando as modalidades de performance possíveis a partir do leque de recursos comunicacionais disponibilizado pela plataforma, e a forma como os mesmos são apropriados e resignificados de acordo com o contexto e a dinâmica cultural do grupo. A existência de um corpus já considerável de estudos etnográficos realizados em ambientes baseados em texto possibilitará uma abordagem comparativa dos resultados. Para fazê-lo, pretendo levar em consideração as referências da etnografia da comunicação e da Antropologia da performance, ao analisar a dinâmica das interações no interior do Palace.

Para o desenvolvimento da pesquisa pretendo apoiar-me no método etnográfico da observação participante, utilizando técnicas como entrevistas não-diretivas, participação da vivência on-line, grupos focais, etc.

NOTAS:

1. Como exemplos podemos citar os trabalhos de Reid, 1991, um dos primeiros (senão o primeiro) estudo de sociabiliade no IRC, Hamman, 1996, uma etnografia sobre o cibersexo em chat rooms e McLaughlin et al, 1995, um estudo sobre os padrões de conduta na usenet.

2. O Palace foi uma das primeiras plataformas de sociabilidade multimídia que teve grande aceitação e adesão. O site da empresa responsável pelo programa é http://www.thepalace.com.